A Louis XVIII sont communément associés un principe – celui de légitimité – et un texte – la Charte constitutionnelle de 1814 – par lesquels la royauté restaurée couvrait de son autorité séculaire les transformations sociales et les réformes administratives de la Révolution et de l’Empire. L’importance historique de cette transaction n’est guère contestable, mais n’a-t-elle pas eu tendance à faire passer pour évident ce qui fut le résultat d’un itinéraire humain et politique somme toute moins limpide que l’impression que l’ancien comte de Provence voulut laisser à la postérité ? Comment oublier tout ce que celui-ci dut à la Révolution, sans laquelle sa condition de cadet l’aurait condamné à végéter à la lisière du trône et avec laquelle il entretint du reste, à ses débuts, des rapports ambivalents ? On ne saurait non plus sous-estimer les défis d’un exil deux fois surmonté, dont l’issue a avalisé a posteriori les stratégies mises en place par le prince, mais qui fut majoritairement vécu sous le signe de l’incertitude et des contestations. Continuer la lecture de Colloque “Louis XVIII (1755-1824) : devenir et demeurer roi de France à l’âge des révolutions” (Paris, 17-19 octobre 2024)
