Hervé LEUWERS, Camille et Lucille Desmoulins, Paris, Fayard, 2018, 456 p. ISBN : 978-2213693736 ; EAN : 9782213693736 ; 25 €
Si Camille et Lucile Desmoulins n’apparaissent plus guère dans les manuels scolaires, ils restent bien vivants dans la mémoire collective. L’un est républicain avant la république, défenseur de la liberté de la presse et homme de lettres ; l’autre est citoyenne et diariste. Tous deux ont cru en la Révolution, ont combattu pour la liberté et l’égalité politique, ont aimé, jusqu’à la mort. Lorsqu’ils montent sur l’échafaud, en 1794, Lucile a vingt-quatre ans, dix de moins que son mari.
À l’issue d’une patiente exploration des sources, de la mise au jour de nombreux inédits, Hervé Leuwers brosse un attachant portrait de ce couple, dont l’exigence démocratique est parfois d’une étonnante actualité. Par une histoire sensible, attentive aux émotions et à la culture de la fin du XVIIIe siècle, l’historien redonne vie à deux enfants des Lumières qui, pour reprendre les mots de Camille Desmoulins, ont « rêvé une république que tout le monde eût adorée ».
Président de la Société des études robespierristes, Hervé Leuwers est professeur d’histoire moderne à l’Université Lille 3. Il est spécialiste d’histoire de la Révolution française et d’histoire de la justice et des professions judiciaires.
Plan de l’ouvrage :
Un rêve de république
1. – Sous le regard des neuf Muses
Si semblables, si différents
L’école du Parnasse
Le génie de Cicéron
La sensibilité des cœurs
2. – Le poète de Madame Duplessis
3. – Les « nuages dorés » de l’espérance
L’autre espoir du barreau
S’asseoir parmi les Malherbe et les Delille
Quand la bonne fortune tarde à venir
Romance
4. – « Le peuple sort de dessous l’herbe »
Une grande cause criminelle
A bas les parlements
L’été 1788 à Bourg-la-Reine
« Pour toi, peuple, tous les travaux »
5. – « Je me suis fait un nom»
6. – L’an premier de la liberté
L’embrasement patriotique
Le grand homme du 12 juillet
La France libre
La lanterne a dit…
La liberté en vaut la peine
7. – Combattre la plume à la main
« Me voilà journaliste »
Faire connaître les « coquins »
« L’enfance de la liberté »
La désillusion brabançonne et liégeoise
Le citoyen du district des Cordeliers
Qu’ont-ils fait des rêves de démocratie ?
8. – « Je tremble de former seulement la première lettre de ton nom »
9. – La Révolution menacée
Larmes de colère et larmes de deuil
Guerre aux « mangeurs de peuple »
Mari et femme
« Tu dors Camille, et Paris est esclave »
La trahison est partout
La fuite « des Capetes et des Capets »
10. – L’impossible renoncement
« Ma démission de journaliste »
Rue du Théâtre-Français
La Révolution n’est pas terminée
Le refus de la guerre offensive
Homme de loi et censeur émérite
11. – Un baptême civique
12. – L’insurrection souveraine
« Il faut dégainer la plume de l’écritoire »
« Paris périra plutôt que la liberté »
Faire le 10 août
Par la grâce du canon
13. – Les brissoteurs de démocratie
Se faire entendre
« C’est un crime d’être roi »
Vivre, malgré les drames
Les « conspirateurs » brissotins
14. – Secrets de famille
15. – « Tant de sang versé »
Un député consultant
Comment faire confiance aux hommes ?
Rire, pour défendre Dillon
« Ma femme, mon enfant et mes livres »
16. – Le Vieux Cordelier
La vérité des Danton et des Robespierre
Cris et pleurs de la liberté
« La république ne peut exiger de moi de tendre l’autre joue »
L’audace de la raison
Que répondre ?
Ni Cicéron, ni Caton
17. – « Mes mains liées t’embrassent »
18. – Quand mourir rend immortel
Un procès pour l’histoire
Mourir l’un et l’autre
Reconnaître un crime
Les gardiens des « chères ombres »
Notes
Repères chronologiques
Sources et bibliographie
Œuvres de Camille Desmoulins
Écrits de Lucile Desmoulins
Sources d’archives
Orientation bibliographique
Index
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Paul Chopelin (29 janvier 2018). Nos membres publient : Hervé Leuwers, “Camille et Lucille Desmoulins” Revolution-francaise.fr. Consulté le 19 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tztr